En los últimos años, la tendencia del ser humano a comportarse de manera deshonesta ha sido uno de los temas más estudiados de manera científica, es decir, mediante el empleo de experimentos controlados. La investigación ha revelado que, durante su crecimiento, los niños van desarrollando paulatinamente el sentido de justicia, de igualdad y de ecuanimidad. Los niños adquieren también consciencia de que deben proyectar una imagen de personas justas a los demás, y desarrollan también el deseo de comportarse con justicia. Sin embargo, en experimentos en los que los niños debían decidir si otorgar un premio o un castigo a sí mismos o a otros, es cierto que elegían un procedimiento justo, como lanzar una moneda al aire, para decidir a quién otorgar los premios y a quien los castigos, pero también es cierto que, cuando los niños sabían que los experimentadores no miraban, afirmaban que el lanzamiento de la moneda les había favorecido con una frecuencia superior a la permitida por la suerte, lo que revela que hacían trampa.

Nebulosa culpabilidad

¿Por qué tenemos esa tendencia a hacer trampa si luego nos sentimos culpables y miserables por haberla hecho? ¿Es esto cierto o es de nuevo solo una opinión que no ha sido contrastada por la ciencia? Desgraciadamente, es solo una opinión errónea. Investigaciones recientes han revelado que en muchas personas el comportamiento falto de ética genera un sentimiento positivo. Estas investigaciones revelan que hacer trampas y salirse con la suya puede generar un incremento de la sensación de satisfacción y una completa ausencia del sentimiento de culpabilidad.

Los estudios realizados indican que las personas utilizan con frecuencia lo que los investigadores llaman “flexibilidad moral” (genialmente definida por el cómico y actor Groucho Marx en su conocida frase: “Estos son mis principios. Si no le gustan, tengo otros”), para justificar sus acciones deshonestas cuando estas benefician también a otros y no solo a ellos mismos. Esto consigue que acciones que unos ven como moralmente inaceptables sean vistas por quienes las han realizado como perfectamente adecuadas. Pero no todos los tramposos son necesariamente negativos para la sociedad. Puesto que la creatividad y el comportamiento deshonesto comportan la ruptura de reglas, algunas investigaciones han estudiado si las personas amantes de hacer trampas no serían también las más creativas. Lamentablemente, los estudios han encontrado que existe una correlación positiva entre creatividad y deshonestidad, aunque ser deshonesto no siempre implique ser más creativo, o viceversa.

Desgraciadamente, la investigación también ha revelado que tendemos a olvidar nuestras pasadas malas acciones. Su recuerdo nos causa malestar, por lo que ciertos mecanismos psicológicos operan para favorecer su olvido. Un estudio, realizado con 2.109 participantes, proporciona sólida evidencia que indica que los comportamientos carentes de ética producen cambios en la memoria que generan lo que los investigadores llaman “amnesia no ética”. Esta amnesia no se produce en el caso de tener que recordar comportamientos acordes con la ética, los cuales refuerzan la imagen positiva que todos tendemos a tener de nosotros mismos. Gracias a este tipo de amnesia, las personas estamos inclinadas a volver a actuar en el futuro de forma contraria a la ética.

Más información en el Blog de Jorge Laborda: El olvido de los tramposos.

Referencia: Kouchaki M1, Gino F2. Memories of unethical actions become obfuscated over time. Proc Natl Acad Sci U S A. 2016 May 31;113(22):6166-71. doi: 10.1073/pnas.1523586113. Epub 2016 May 16.

Obras de divulgación de Jorge Laborda

Quilo de Ciencia Volumen I. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen II. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen III. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen IV. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen V. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen VI. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen VII. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen VIII. Jorge Laborda

Matrix de la homeopatía

Circunstancias encadenadas. Ed. Lulu

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