Durante las cuatro últimas décadas, se han llevado a cabo numerosos estudios con hermanos gemelos (que poseen el mismo genoma), con hermanos no gemelos y con niños adoptados, que poseen genomas con mayores diferencias aún con sus hermanastros. Esta investigación ha conseguido acumular enormes cantidades de pruebas que indican que las diferencias no ya físicas, sino mentales entre nosotros dependen en gran medida de los genes. De hecho, las diferencias en el ADN que heredamos dan cuenta de algo más del 50% de las diferencias en nuestra personalidad, salud mental, y habilidades o discapacidades cognitivas e intelectuales.

Y eso no es todo, porque estas cuatro décadas de investigación han revelado dos importantes factores. El primero es que el entorno educativo y socioeconómico no es tampoco independiente de los genes. Creo que esta es una idea difícil de comprender, y más aún de aceptar, pero es cierto que el entorno familiar e incluso el social no es algo que exista independientemente de nuestro comportamiento y de nuestras capacidades humanas, que son muy dependientes de los genes, como hemos dicho. En gran medida, creamos y modelamos el entorno de acuerdo con nuestras disposiciones genéticas. Esto quiere decir que, en ocasiones, el entorno particular o familiar en el que vivimos está muy influido por ciertas variantes de genes que podamos poseer. Por ejemplo, es conocido que una actitud negativa de los padres respecto a sus hijos está asociada con una conducta antisocial en estos. Parecería que son los padres los que, con su actitud, crean el entorno familiar que causa esta conducta en sus hijos. Sin embargo, estudios más detallados muestran que es la predisposición genética a la conducta antisocial, causada por la particular combinación de genes heredada por los hijos, la que causa la actitud negativa de los padres. El hijo genera su propio entorno parental negativo debido a los genes que ha heredado, no al revés.

Un segundo hecho descubierto por estas décadas de investigación es que el entorno ejerce sobre nosotros una influencia que está lejos de ser sistemática, sino que es más bien caótica y aleatoria. En otras palabras, una misma persona, pongamos usted, educada en ambientes diferentes, no sería por ello necesariamente diferente de como es en su personalidad y tendencias. Obviamente, la educación es muy importante para dotarnos de capacidades como leer, sumar, o escribir, pero no parece ser tan importante para modelar nuestras tendencias personales, las cuales parecen ser bastante resistentes a cambios en el entorno.

Así pues, son los genes que nos ha tocado heredar, extraídos a partir de miles de millones de combinaciones posibles de los genes de nuestros padres, los que fundamentalmente hacen de nosotros lo que somos. Los genes no lo son todo, pero son el componente más importante de lo que nos construye como humanos. Generar un entorno social justo y acorde con esta idea supone, en mi opinión, uno de los mayores retos de la Humanidad.

Referencia:
Robert Plomin (2018). Blueprint: How DNA Makes Us Who We Are. The MIT press, ed. ISBN-13: 978-0262039161.

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