Uno de los procesos biológicos más interesantes, que debe estar activo y funcionar adecuadamente para permitir el crecimiento del cáncer, es el denominado autofagia. La autofagia es un proceso de “autodigestión”, es decir, la célula se “come” a sí misma. Aunque esto puede parecer a primera vista una contradicción, es, en realidad, un proceso de reciclaje celular por el cual la célula se desembaraza de orgánulos o de proteínas viejas, los digiere, y utiliza los materiales resultantes de esta digestión para generar nuevas proteínas u orgánulos, y eso sin necesidad de incorporar nutrientes desde el exterior. Ahora, nuevas investigaciones apuntan a la autofagia como blanco de acción de fármacos antitumorales.

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La carne ha sido un componente clave en la dieta humana desde sus orígenes, aunque no resulta indispensable. En este episodio de Quilo in Memoriam, el Dr. Francisco Grande Covián expone, a partir de los conocimientos de los años 80 —aún en gran medida vigentes—, la importancia nutricional de la carne como fuente de proteínas de alta calidad, hierro fácilmente absorbible, zinc y vitaminas del grupo B, en especial la B12. También destaca su capacidad para mejorar la absorción de hierro procedente de otros alimentos, algo especialmente relevante en dietas basadas en vegetales. No obstante, su contenido en grasas saturadas puede influir en el riesgo cardiovascular, por lo que se recomienda un consumo moderado.
Aunque estos planteamientos siguen siendo en general válidos, algunos aspectos requieren hoy una revisión más prudente. En este sentido, Jorge Laborda aporta una perspectiva actualizada a la luz de los avances recientes en investigación nutricional.

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¿Qué conexiones hay entre la suciedad, el desorden y la discriminación social? Según los resultados de un estudio realizado por dos investigadores de la Universidad de Groningen, en Holanda, las sociedades no son más limpias por ser más civilizadas, sino más civilizadas por ser más limpias.

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Investigadores de la universidad de California, USA, se propusieron averiguar si las células óseas, adiposas y neuronales, habituales en las lesiones de los vasos sanguíneos, podían derivar de células madre. Al analizar la presencia de moléculas típicas de esas células, los investigadores descubrieron una nueva clase de células madre hasta entonces insospechada que, en efecto, se encuentra en venas y arterias de ratones y humanos. Estos descubrimientos han sido publicados en la revista Nature Communications. ¿Cuál es el origen y la función de este nuevo tipo de célula madre adulta?

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Investigadores de la Universidad de British Columbia, en Canadá, han inventado un procedimiento para averiguar si las ratas son o no buenas trabajadoras intelectuales. Intentaron también comprobar si la administración de estimulantes frecuentemente ingeridos por los seres humanos ejercía algún efecto en la decisión de las ratas de realizar o no la tarea difícil. Estos estimulantes incluyen, cómo no, el café y el alcohol.

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