¿Cree usted que lo que cree usted no puede ser estudiado por la ciencia porque forma parte de un mundo inmaterial? ¿Cree usted que sus creencias no están influidas por sus hormonas, por sus genes, y que solo dependen de su inteligencia y de su voluntad? Si es así, no escuche este podcast, porque va a tener que dejar de creerlo.

Las creencias que albergamos, en particular las falsas, esas de las que todo el mundo tiene alguna, plantean un problema desde el punto de vista de la evolución del ser humano. Parece razonable suponer que las creencias verdaderas sobre la realidad favorecerían la supervivencia y la probabilidad de reproducción, mientras que las creencias falsas favorecerían lo contrario. Existen ejemplos extremos de creencias falsas que pueden conducirnos a una muerte inmediata, como creer que si saltamos por la ventana volaremos como Dumbo solo con agitar las orejas.

Algunos científicos y filósofos han estudiado este asunto, y han llegado a la conclusión de que las creencias falsas que pueden resultar útiles para la supervivencia son solo las ideas positivas. Ahora, un grupo de investigadores ha explorado esa posibilidad mediante la administración de una hormona implicada en nuestra interacción social: la oxitocina. Los investigadores encuentran que la oxitocina aumenta el optimismo al facilitar la incorporación en el sistema de creencias de aquellas evidencias que refuerzan las positivas, y al hacer más difícil la incorporación en dicho sistema de aquellas evidencias negativas que las contradicen. Curiosamente, esta disminución del efecto de la evidencia negativa causada por la oxitocina es superior en las personas deprimidas y ansiosas, por lo que esta hormona podría ejercer un efecto positivo en ellas superior a lo normal.

Más información en el Blog de Jorge Laborda: Biología molecular del optimismo.

Referencias:

Yina Maa et al. (2016). Distinct oxytocin effects on belief updating in response to desirable and undesirable feedback. www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1604285113

Obras de divulgación de Jorge Laborda

Quilo de Ciencia Volumen I. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen II. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen III. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen IV. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen V. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen VI. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen VII. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen VIII. Jorge Laborda

Matrix de la homeopatía

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