Los ritmos circadianos ajustan los procesos fisiológicos en distintos momentos del día y están a su vez bajo el control de la actividad de ciertos genes que generan mecanismos osciladores. Estos mecanismos osciladores determinan el funcionamiento oscilante de los genes de manera particular a cada célula. En otras palabras, no oscilan los mismos genes en un linfocito que en una célula muscular.

Estas oscilaciones génicas afectan al metabolismo celular, que tampoco es el mismo en todos los momentos del día. Las células de nuestro cuerpo no son las únicas que siguen ritmos circadianos, las bacterias de la flora intestinal también están sometidas a estos ritmos.

En este caso, los ritmos conducen a fluctuaciones en la composición de las especies bacterianas de la flora, así como a su función. Las fluctuaciones están influidas por los momentos en los que disponen de alimentos, es decir, el horario de nuestra propia alimentación, que es también la suya, así como por la composición de dicha alimentación (proteínas, azúcares, fibra, etc.).

Investigadores del Instituto Weizmann, en Israel, realizan ahora un estudio en el que exploran en profundidad qué cambios tienen lugar en la flora intestinal a lo largo del día y qué factores son los más importantes en los mismos. Estos estudios nos revelan que las bacterias cambian de posición de manera cíclica lo largo del día sobre la superficie del intestino, como si realizaran un baile sobre dicha superficie, baile que repiten todos los días con sus noches. Estas fluctuaciones bacterianas no solo afectan al funcionamiento de genes de las células intestinales a lo largo del día, sino también al funcionamiento de genes de otros órganos, como el hígado, que no se encuentran en contacto directo con la flora intestinal. Y, por último, los investigadores revelan que los ritmos circadianos del organismo son muy dependientes de los ritmos circadianos de la flora intestinal.

Más información en el Blog de Jorge Laborda: Danza del vientre bacteriana

Referencia: Christoph A. Thaiss et al. (2016). Microbiota Diurnal Rhythmicity Programs Host Transcriptome Oscillations. Cell (2016) http://dx.doi.org/10.1016/j.cell.2016.11.003

Obras de divulgación de Jorge Laborda

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