El intestino irritable (SIR) es una enfermedad frecuente: entre un 10% y un 15% de las personas que habitan los países desarrollados la sufren. Además, las mujeres sufren de SIR con una frecuencia doble de la de los hombres, y la enfermedad es más frecuente en jóvenes que en personas de mayor edad, lo que no deja de resultar curioso.

Los enfermos de SIR suelen sufrir diarrea o, al contrario, estreñimiento y dolor de vientre, además, estas personas suelen padecer un estado de ansiedad superior al que ya es normalmente elevado en este mundo en que vivimos.

Esta enfermedad, hoy por hoy, no tiene cura, lo que no es de extrañar si consideramos que no se conoce su causa. Las evidencias que la investigación ha ido consiguiendo apuntan a que una probable causa de la enfermedad es algún tipo de desequilibrio en la flora intestinal.

Para probar que las especies bacterianas de la flora causan la enfermedad sería necesario extraer estas bacterias de pacientes de SIR y transferirlas a personas sanas, algo que no sería ético. La alternativa es transferirlas a ratones de laboratorio.

Investigadores de la Universidad de Ontario, en Canadá utilizan ratones a los que se hace nacer en condiciones de esterilidad total, y que carecen de flora intestinal, para transferirles bacterias de la flora intestinal extraídas de heces de pacientes de SIR (con o sin ansiedad añadida) o de personas sanas.
Tres semanas tras la transferencia, los animales que habían recibido flora intestinal de pacientes de SIR mostraron mayor motilidad intestinal y mayor permeabilidad del intestino a los fluidos que los ratones que habían recibido flora de personas sanas. Estos estudios, por tanto, apuntan a que la causa de síndrome de intestino irritable es la composición anómala de las bacterias de la flora intestinal.

Más información en el blog de Jorge Laborda: La flora culpable

Referencia: Giada De Palma et al. Transplantation of fecal microbiota from patients with irritable bowel syndrome alters gut function and behavior in recipient mice. Science Translational Medicine 01 Mar 2017. Vol. 9, Issue 379, DOI: 10.1126/scitranslmed.aaf6397. http://stm.sciencemag.org/content/9/379/eaaf6397

Obras de divulgación de Jorge Laborda

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