Sustituir la leche humana con una u otra fórmula láctea se ha usado desde hace décadas como alternativa o complemento de aquella. No obstante, no se ha conseguido aún fórmula alguna que posea las mismas propiedades nutritivas que la leche humana y aporte al bebé los mismos beneficios que esta. Hasta el momento, la leche humana sigue siendo superior para la nutrición de los recién nacidos a cualquier fórmula que la ciencia haya producido.

La composición de la leche fluctúa con el tiempo tras el nacimiento del bebé, dependiendo de cambios en la dieta de la madre que esta puede adoptar de manera inconsciente, tal vez siguiendo dictados de su fisiología para conseguir la mejor alimentación para el bebé a lo largo de su desarrollo.

Entre las diferencias encontradas en la leche materna y las fórmulas nutritivas se halla el tamaño de los glóbulos de grasa de las unas y la otra. La leche humana posee glóbulos de grasa de dos a diez veces mayores que los de las fórmulas lácteas, una vez estas se han reconstituido con la cantidad adecuada de agua para preparar el biberón. La talla de los glóbulos de grasa modifica la digestibilidad de la leche, el tiempo que esta pasa en el estómago antes de entrar al intestino, y afecta al metabolismo de los triglicéridos. Los triglicéridos de glóbulos grandes y que aparecen rápidamente en la sangre son principalmente utilizados para generar energía metabólica, y no para su almacenamiento como grasas en el tejido adiposo. Al contrario, los glóbulos grasos pequeños tardan más tiempo en pasar del estómago al intestino, más tiempo en ser absorbidos y pasar a la sangre y los triglicéridos son entonces preferentemente utilizados para su almacenamiento. En otras palabras, el tamaño de los glóbulos grasos de la leche materna sería un factor que protegería del desarrollo de la obesidad infantil.

Por estas razones, se ha elaborado una nueva fórmula láctea con glóbulos grasos de talla y composición similares a los de la leche humana. Esta nueva formula, bautizada con el nombre de Nuturis, está siendo investigada en animales de laboratorio para analizar sus efectos. Por el momento, sabemos ya que ratones de laboratorio recién nacidos alimentados con ella son protegidos en la vida adulta del desarrollo de la obesidad inducida por dietas muy ricas en grasa, como es el caso de tantas dietas propias del mundo occidental.

Las investigaciones se están realizando también en el ser humano. Para ello, se han analizado los compuestos volátiles presentes en el aliento de esos voluntarios (la mitad alimentados con formula clásica y la otra mitad con Nuturis). Los resultados indican que existen importantes diferencias en ciertos compuestos volátiles presentes en el aliento. Estas diferencias pueden provenir del metabolismo de los nutrientes por el organismo propiamente dicho, o por la flora intestinal, que produce compuestos volátiles que pueden pasar a la sangre y de ahí al aliento.

Este estudio es sobre todo una prueba de que los efectos de diferentes fórmulas lácteas pueden detectarse de manera relativamente sencilla y, sobre todo, indolora y segura, estudiando los compuestos presentes en el aliento. Esto permitirá estudiar los efectos de esta fórmula sobre el metabolismo en bebés. Si estos estudios conducen a una mejor alimentación y protección de la obesidad y otras enfermedades habrán, sin duda, contribuido de manera importante al futuro de la Humanidad.

Referencia:
A. Smolinska et al. Comparing patterns of volatile organic compounds exhaled in breath after consumption of two infant formulae with a different lipid structure: a randomized trial Scientific Reports, vol 9, Article number: 554 (2019).

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