El quilo, con “q” es el líquido formado en el duodeno (intestino delgado) por bilis, jugo pancreático y lípidos emulsionados resultado de la digestión de los alimentos ingeridos. En el podcast Quilo de Ciencia, realizado por el profesor Jorge Laborda, intentamos “digerir” para el oyente los kilos de ciencia que se generan cada semana y que se publican en las revistas especializadas de mayor impacto científico. Los temas son, por consiguiente variados, pero esperamos que siempre resulten interesantes, amenos, y, en todo caso, nunca indigestos.
Hace unos años tuve el privilegio de visitar el Palacio Real de Bruselas, en el que pude admirar su famoso Salón de los Espejos, cuyo techo está decorado con los caparazones de color verde iridiscente de un millón cuatrocientos mil escarabajos tailandeses.
La iridiscencia de muchas especies de escarabajos y otros insectos, y también de las plumas de muchas especies de aves, como el pavo real, se debe a la naturaleza de la superficie de los caparazones o de las plumas, formada por pequeñas cutículas que constituyen lo que se denominan redes de difracción, compuestas por patrones regulares que interaccionan con la luz blanca y la separan en sus diferentes colores como si de un arcoíris se tratara.
En la Naturaleza, los colores suelen ser utilizados con dos objetivos diferentes. El primero es el camuflaje, para pasar desapercibidos, y el segundo es el aposematismo. En este caso, los animales se recubren de vivos colores para avisar a sus potenciales predadores de que no son comestibles o de que son peligrosos. Otra posibilidad es la preferencia sexual.
Investigadores de la Facultad de Biología de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, deciden realizar estudios de campo utilizando fotografías calibradas e impresas en papel de los caparazones (élitros) del escarabajo Sternocera aequisignata, un escarabajo asiático de un color también verde iridiscente, para generar de este modo presas simuladas para los pájaros y averiguar si la iridiscencia proporcionaba algún tipo de camuflaje. En un segundo experimento, los investigadores encargan a humanos “exploradores” buscar y encontrar estos escarabajos simulados, iridiscentes o no, en el mismo entorno natural.
En ambos casos, los datos indicaron con claridad que la iridiscencia, lejos de facilitar la identificación de una presa potencial, la dificulta. Esta dificultad aumenta, además, cuando la presa se sitúa sobre un fondo brillante como, por ejemplo, una hoja húmeda que refleja la luz con mayor intensidad, u hojas de ciertas especies de plantas que poseen una capa exterior brillante, en lugar de mate.
Estos estudios confirman, por tanto, la idea de que, a pesar de las apariencias, que suelen engañar, la iridiscencia es una clase particular de camuflaje.
Referencia: Karin Kjernsmo et al. (2020) Current Biology 30, 1–5. Iridiscence as camouflage. https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.12.013
Más información en el Blog de Jorge Laborda.
Obras de divulgación de Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen I. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen II. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen III. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen IV. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen V. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen VI. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen VII. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen VIII. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen IX. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen X. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Volumen XI. Jorge Laborda
Circunstancias encadenadas. Ed. Lulu
Circunstancias encadenadas. Amazon
Una Luna, una civilización. Por qué la Luna nos dice que estamos solos en el Universo
One Moon one civilization why the Moon tells us we are alone in the universe
Apoya a CienciaEs haciéndote MECENAS con una donación periódica o puntual.
40,6 millones de audios servidos desde 2009
Agradecemos la donación de:
María D Walker
Mecenas
Juan Agustín Esteban Jiménez
Mecenas
Ramón Bernardo
Mecenas
Juan Pedro de Penolite
Mecenas
Juan José Señor López
“Buena Ciencia”
Mecenas
José Luis Montalbán Recio
Mecenas
Familia Herrero Martínez
Mecenas
Víctor Casterán Villacampa
“Apoyo a Cienciaes”
Mecenas
Juan Miguel Alcalá
“Bravo.”
Mecenas
*Jesús Rodríguez Onteniente.
“Dar gracias por su labor de divulgación científica.”
Mecenas
Dr. Ulrich Mencefricke
“Donación porque me gustan sus podcasts”
Mecenas
José Colon
Mecenas
David Webb
“¡Enhorabuena por una labor tan eficaz de divulgación!
Mecenas
David Bueno
“Mecenazgo”
Mecenas
José Luis Sánchez Lozano
“Contribución a vuestro trabajo”
Mecenas
ihortas
Nuevo mecenas
Ulises Gil
Nuevo Mecenas
Marco Arnez
Nuevo Mecenas
Familia Parra Armesto
“Gracias”
Nuevo Mecenas
Francisco Rosado
Mecenas
Vaughan Jackson
Mecenas
Vicente Guinea
Nuevo Mecenas
Juan Andrés García
Nuevo Mecenas
Angel Rodriguez Diaz
“BUEN TRABAJO. Tercer donativo que hago y seguro que no será el último. SEGUID ASÍ”
Mecenas
Enrique González
“Gracias por vuestro trabajo”
Mecenas
Javier Pozo Altillo
Nuevo Mecenas