Tras un paréntesis de tres programas, vuelvo a retomar la serie Quilo Vintage con un podcast de un estilo inusual. Es inusual porque en lugar de explicar y comentar algún reciente avance de la ciencia, para la época, me dedico a explicar un concepto científico, un conocimiento básico para entender ciertas cosas.

En este caso, el concepto que quería explicar era el de una unidad de distancia astronómica, el pársec. Mi intención, como veréis, no era solo que los lectores de entonces comprendieran de la manera más entretenida posible la magnitud de las distancias a las que se encuentran las estrellas, sino también la magnitud de las distancias recorridas en una de las series de películas de fantasía más conocidas y populares: La guerra de las galaxias o Star Wars.

Veamos lo que contaba allá por mediados de 2002, que sigue siendo interesante también hoy. La ciencia, al contrario que los científicos, no envejece, o no lo hace demasiado. Leer aquí el artículo

Así explicaba, o lo intentaba al menos, el concepto de parsec. Olvidaba mencionar, no obstante, que solo las distancias de las estrellas más cercanas a nosotros pueden determinarse mediante el método del paralaje. Distancias de estrellas más alejadas necesitan de otros métodos, como el de las estrellas cefeidas, del que si no recuerdo mal, también hablé en un artículo que publiqué algo más tarde que el que os acabo de relatar.

No dije que la invención del término parsec se debe al astrónomo británico Herbert Hall Turnes, en 1913. Tampoco explicaba que el parsec corresponde a un 3600-avo de grado, lo que es igual al número 648 000 dividido por pi en unidades astronómicas. Finalmente, tampoco decía, ya que era imposible que lo hiciera en 2002, que en agosto de 2015, más de un siglo después de la invención de esta unidad de distancia, la Unión Astronómica Internacional decidió finalmente definir el parsec de este modo, es decir, 648 000 dividido por pi unidades astronómicas. También definió esta distancia en metros de acuerdo con la redefinición de la distancia exacta para una unidad astronómica, que se realizó en 2012. Los números en metros son tan largos y de tan poco interés que he decidido ahorrarte la molestia de creer que, de repente, me ha dado la locura de retransmitirte un sorteo de lotería.

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