En octubre de 2002 hablaba de una nueva tecnología desarrollada por la empresa IBM para almacenar datos sobre una superficie de manera muy ingeniosa y eficiente. La tecnología permitía al mismo tiempo gran rapidez de acceso a los datos y una gran densidad de escritura de estos, es decir, el empleo de muy poca cantidad de materia para almacenar información.

Veamos lo que contaba para explicar esta realmente interesante tecnología y analicemos luego qué ha sucedido con ella y si se sigue utilizando.

Podéis leer lo que contaba aquí

Como decía, las explicaciones sobre el modo de funcionamiento de esa nueva portentosa memoria informática que esperaba ver funcionando en los ordenadores personales en unos pocos años. ¿Qué ha sido de ella?

La respuesta es que no ha llegado a ser comercializada y jamás vio la luz ni funcionó en ningún ordenador. A pesar de que IBM demostró la funcionalidad de la memoria en la exposición internacional de ordenadores CeBIT en 2005, y esperaba comercializar la tecnología en 2007, sus intenciones nunca se plasmaron en realidad.

Sin embargo, la tecnología era muy prometedora. En el primer prototipo, el diámetro de los hoyos que las nano puntas generaban sobre el polímero era de unos 40 nm. IBM llegó a reducir este diámetro a tan solo 10 nm, lo que en teoría permitía almacenar un terabyte de datos, o mil gigabytes, si lo prefieres llamar así, en solo una pulgada cuadrada, o un poco menos de 6,5 cm cuadrados.

¿Por qué no se llegó entonces a materializar en el mercado de la informática? Pues simplemente porque tecnologías competidoras y también muy bien desarrolladas, mejoraron sustancialmente sus capacidades. Los discos duros convencionales de aquellos lejanos años para la informática también evolucionaron y mejoraron y llegaron a ser capaces de almacenar alrededor de 636 Gb por pulgada cuadrada, una densidad de información alta y comparable a la ofrecida por Millipede. Los discos duros eran además una tecnología muy conocida y accesible. La nueva tecnología de los nanohoyos no ofreció ventajas sustanciales para superarlos.

Hoy, los discos duros mecánicos tradicionales han sido casi totalmente reemplazados por los discos llamados SSD, basados en células semiconductoras, que no son mecánicos ni tienen forma de disco. La aparición de los discos SSD hace aún más improbable que la tecnología Millipede llegue un día a verse comercializada. Así que aquí tenemos un excelente ejemplo de cómo una buena idea, desarrollada por personas seguramente imaginativas, trabajadoras y muy inteligentes, resulta no obstante en un fracaso. La inteligencia no es garantía de éxito ni la estupidez, de fracaso, como podemos comprobar todos los días por televisión en tantos y tantos aspectos de la vida.

Jorge Laborda (18/09/2022)

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