Los fósiles de Messel, un yacimiento situado en el centro-oeste de Alemania, 35 kilómetros al sudeste de Frankfurt, se formaron durante el Eoceno medio, hace unos 47 millones de años. Por aquel entonces, la región era una selva subtropical situada en una zona muy activa geológicamente. En el yacimiento se han encontrado esqueletos completos totalmente articulados, contenidos estomacales, pieles, plumas, tejidos blandos… en un estado de conservación excelente. Se ha propuesto que la abundancia de animales terrestres encontrados en el yacimiento se podría explicar por erupciones límnicas como la que ocurrió en 1986 en el lago Nyos, en Camerún, cuando la liberación súbita del dióxido de carbono disuelto en el agua del lago mató a unas mil ochocientas personas y varios miles de cabezas de ganado. Otra teoría, avalada por la presencia de trazas de toxinas en los sedimentos, apunta a un envenenamiento estacional de las aguas del lago debido al florecimiento de cianobacterias.

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Hace diez años, en 2010, se publicó el primer estudio, basado en pruebas físicas, en el que se describía la coloración de varias especies de dinosaurios. Uno de esos dinosaurios era Sinosauropteryx. Algunos fósiles de este dinosaurio muestran una alternancia de franjas claras y oscuras en la cola. Aunque en un principio esta alternancia se interpretó como un artefacto producido al separar el molde del contramolde de la roca que contenía el fósil, ya en 2002, el paleontólogo británico Nicholas Longrich sugirió que las bandas eran demasiado regulares, y que podían corresponder a la preservación de diferentes pigmentos de las plumas del animal.

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Desde su probable aparición en el antiguo Egipto en el tercer milenio a.C. hasta la revolución industrial del siglo XIX, los barcos a vela han sido el medio de transporte más eficiente con el que ha contado el hombre. En este programa les hablamos del elemento más importante de aquellas embarcaciones: las velas. Las leyes físicas que gobiernan el empuje de las velas fueron desarrolladas por científicos de la talla de Isaac Newton o Daniel Bernoulli. En la información complementaria les ofrecemos unas notas biográficas de Daniel Bernoulli y un vídeo que ilustra el comportamiento de una vela.

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En 1979 la OMS certificó la erradicación a nivel mundial de la viruela y con ello se puso el punto final a una larga lucha contra el más terrible ministro de la muerte, como fue denominada allá por el siglo XVIII. El descubrimiento de la vacuna y su posterior difusión se logró gracias al esfuerzo de muchos científicos, entre ellos el inglés Edward Jenner y el español Fco. Xavier Balmís. Les invitamos a escuchar la historia del descubrimiento de la vacuna contra la viruela y la de su difusión por todo el mundo mediante quizás la más grande expedición humanitaria realizada. En la información complementaria ofrecemos el texto original del TRATADO HISTORICO Y PRACTICO DE LA VACUNA, traducido y prologado por el Dr. Francisco Xavier de Balmís en 1803.

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Para construir un castillo de arena hacen falta dos ingredientes: arena y agua. El primero de ellos, la arena, es un material que ciertamente nos resulta familiar. Sin embargo, a pesar de su aparente sencillez, su estudio plantea numerosos problemas a los científicos, precisamente porque los granos tienen un comportamiento colectivo desconcertante.

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